Nεότερα σχετικά με τη Δράση «Δημιουργία / Υποστήριξη νέων καινοτόμων επιχειρήσεων, κυρίως υψηλής έντασης γνώσης (Spin-off, spin-out)»

Έχοντας συντονίσει το 20% των συνολικών προτάσεων που κατατέθηκαν στον πρώτο κύκλο της δράσης «Δημιουργία / Υποστήριξη νέων καινοτόμων επιχειρήσεων, κυρίως υψηλής έντασης γνώσης (Spin-off, Spin Out), περιμένω με ανυπομονησία να αρχίσουν οι αξιολογήσεις αυτών, έχοντας τοποθετήσει τα προσωπικά μου στοιχήματα για το ποιες μπορούν να περάσουν. Και για να μην παρεξηγηθώ, όλες οι προτάσεις που υποβάλαμε είναι αξιόλογες και ανταγωνιστικές, καθώς πέρασα μία περίοδο συνεντεύξεων και αξιολογήσεων αρκετών ιδεών προτού δεχτούμε να τις αναλάβουμε.

Λέγοντας πως στοιχηματίζω σε μερικές από αυτές εννοώ πως κάποιες με έπεισαν περισσότερο, όχι τόσο για την τεχνολογική τους υπεροχή (άνθρωπος με business backround δύσκολα εντυπωσιάζεται με τις λεπτομέρειες στην τεχνολογία), άλλα για τη δυναμική που θα έχουν αυτά τα νέα προϊόντα και τις αλλαγές που θα επιφέρουν στην καθημερινότητα όλων μας.

Η καταληκτική ημερομηνία του δεύτερου κύκλου υποβολής προτάσεων είναι στις 31/12/2009 κι ο αριθμός προτάσεων που θα υποβληθεί αναμένεται να είναι μικρότερος από αυτόν του πρώτου κύκλου (υποβλήθηκαν 30 προτάσεις σε όλη τη χώρα), καθώς μη γνωρίζοντας τον εναπομένοντα προϋπολογισμό ανά περιφέρεια, οι περισσότεροι δίστασαν να προχωρήσουν στην υποβολή νέων προτάσεων.

Στελέχη της ΓΓΕΤ (φορέα διαχείρισης του προγράμματος) εκτιμούν πως θα υπάρξουν διαθέσιμα χρήματα και για τον τρίτο κύκλο (31/03/2010, καθώς πρόκειται για ένα πολύ απαιτητικό πρόγραμμα, μόνο λίγες και πολύ καλά τεκμηριωμένες προτάσεις αναμένονται να επιδοτηθούν σε κάθε κύκλο, ενώ είναι πολύ πιθανή η μεταφορά κονδυλίων από περιφέρειες με μειωμένο ενδιαφέρον για τη δράση σε άλλες.

Αναμένουμε λοιπόν!!

Μειώνοντας τον κίνδυνο αποτυχίας νέων προϊόντων και υπηρεσιών

Ευκαιρία τα εν εξελίξει προγράμματα ενίσχυσης δραστηριοτήτων έρευνας και τεχνολογικής ανάπτυξης

Σε τρία διακριτά στάδια επιμερίζεται το ρίσκο που λαμβάνει μία επιχείρηση κατά τη διαδικασία εμπορευματοποίησης ενός νέου προϊόντος ή υπηρεσίας, δηλαδή από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι τη μετατροπή της σε πλήρες προϊόν ή υπηρεσία. Το πρώτο στάδιο σχετίζεται με το σχεδιασμό και ανάπτυξη του νέου προϊόντος ή υπηρεσίας. Ειδικότερα στην περίπτωση ενός νέου προϊόντος, το ρίσκο είναι αυξημένο, καθώς για την κατασκευή και δοκιμή της αποτελεσματικής λειτουργίας του πρωτοτύπου, απαιτούνται πολλαπλοί πόροι (προσωπικό, υποδομές, κεφάλαια κοκ) μέχρι την επίτευξη του επιθυμητού αποτελέσματος. Στο δεύτερο στάδιο συναντούμε κινδύνους που σχετίζονται με την αποδοχή του νέου προϊόντος ή της υπηρεσίας από το κοινό-στόχο, καθώς συχνά οι επιχειρήσεις αποτυγχάνουν να καλύψουν την ανάγκη της πελατειακής βάσης στόχο. Τέλος, στο τρίτο στάδιο συναντούμε κινδύνους που σχετίζονται με την διάθεση και προώθηση των νέων προϊόντων και υπηρεσιών. Προβλήματα προκύπτουν στην επιλογή κατάλληλων καναλιών διανομής ή μέσων για την προώθηση του νέου προϊόντος ή υπηρεσίας.

Την περίοδο αυτή παραμένουν ανοικτά τρία χρηματοδοτικά προγράμματα στα οποία οι επιλέξιμες δαπάνες περιλαμβάνουν αμοιβές προσωπικού, αμοιβές τρίτων βάσει συμβάσεων έργου, αγορά οργάνων και εξοπλισμού, αγορά τεχνολογίας – τεχνογνωσίας, μετακινήσεις, αναλώσιμα, και έξοδα πιστοποίησης, προτυποποίησης, κατοχύρωσης, καθώς και δικτύωσης για τη διάχυση – διάδοση των αποτελεσμάτων, τα οποία μπορούν να εκμεταλλευτούν οι Ελληνικές επιχειρήσεις ώστε να μετριάσουν το ρίσκο που θα λάβουν κατά τη διαδικασία εμπορευματοποίησης των ιδεών τους. Τα προγράμματα αυτά είναι:

1. «Δημιουργία - υποστήριξη νέων καινοτόμων επιχειρήσεων, κυρίως υψηλής έντασης γνώσης (spin-off και spin-out)». Βασικό στόχο του προγράμματος αποτελεί η ενίσχυση της δημιουργίας και της εξέλιξης επιχειρηματικών δραστηριοτήτων τεχνολογικής καινοτομίας, με απώτερο σκοπό την παραγωγή νέων προϊόντων, διεργασιών και διαδικασιών υψηλής προστιθέμενης αξίας και έντασης γνώσης. Η μέγιστη επιδότηση δεν μπορεί να ξεπερνά το 1.000.000. Ευρώ. Η επόμενη καταληκτική ημερομηνία είναι στις 31 Δεκεμβρίου 2009.

2. «Υποστήριξη Νέων Επιχειρήσεων για Δραστηριότητες Έρευνας & Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΤΑ)». Απευθύνεται σε νέες επιχειρήσεις έως 6 ετών από την ίδρυσή τους (ανεξαρτήτως μεγέθους και μορφής), ή επιχειρήσεις (ανεξαρτήτως μεγέθους, μορφής και χρόνου λειτουργίας) οι οποίες δεν έχουν χρηματοδοτηθεί για έρευνα έως σήμερα, ο μέγιστος προϋπολογισμός ανά έργο ανέρχεται σε 200.000 Ευρώ. Τμήμα του έργου μπορεί να ανατεθεί υπεργολαβικά σε ερευνητικούς – τεχνολογικούς φορείς (π.χ. εργαστήρια ΑΕΙ). Η επόμενη καταληκτική ημερομηνία είναι στις 15 Σεπτεμβρίου 2010.

3. «Υποστήριξη Ομάδων Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων για Δραστηριότητες Έρευνας & Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΤΑ)». Απευθύνεται σε ομάδες Μικρο-Μεσαίων Επιχειρήσεων ΜΜΕ με κοινά προβλήματα, που έχουν την ανάγκη εξειδικευμένου φορέα για την υλοποίηση μέρους της αναγκαίας έρευνας. Η πρόταση υποβάλλεται από τρεις ή περισσότερες ΜΜΕ, που έχουν κλείσει μια τουλάχιστον ετήσια οικονομική χρήση, με τη συμμετοχή ενός τουλάχιστον εξειδικευμένου φορέα (Πανεπιστήμιο, Ερευνητικό Κέντρο, κλπ.). Ο μέγιστος προϋπολογισμός ανά έργο ανέρχεται σε 500.000 Ευρώ. Η επόμενη καταληκτική ημερομηνία είναι στις 31 Μαΐου 2010.

Spotlight on Georgios Gatos (article from the ASTON Alumni Newsletter)

In this latest Spotlight feature Georgios Gatos (MSc Business Studies), Business Consultant at Atlantis Consulting S.A. in Greece looks at the 'European Paradox' of funding for applied research.

About 6 years ago I was spending my first time at the Aston Triangle as an MSc in Business Studies postgraduate student and a Stafford Tower resident. Those of you that have been around these days maybe remember the parties at the 18th floor and the long studying hours at the Business School’s lounge. Some of us had the opportunity to meet for an unofficial reunion in Chalkidiki, Greece in the summer of 2008.

Looking now back, I should say that these days were a milestone for what was about to come, that changed my life as a person and as a professional. I studied 2 out of the 3 semesters at the Aston Business School, since I had the opportunity to participate in an exchange program at the University of Florida, where I concluded my MSc studies.

In Florida I started my career as a Business Consultant to Start Ups and Innovative companies, a job that I still do as a strategy and business development consultant at Atlantis Consulting S.A., a business consulting firm in Greece. I focus on entrepreneurship and innovation and my main focus is to assist companies accessing finance from Venture Capital firms.

Even though in Europe there is a vast amount of money spent into financing research and EU countries play a leading global role in terms of top-level scientific output, only a small percentage of applied research results have been able to convert into successful, wealth-generating innovations in the market. Europe is lagging behind the US in terms of technological performance and does not seem to be catching up. Its world leadership in scientific performance appears to be deteriorating. The above mentioned conjecture is often called the “European paradox”.

A major factor contributing to the problem of innovation financing, is the so-called challenge in regions. As it is well-known, the deal flow is limited in regions and furthermore, there is a lack of experience and skills needed in all the stages of the financing procedure. Another factor for limited innovations is the “equity gap”, or otherwise stated the “valley of death” in the value chain of financing. The “equity gap” represents the shortage of financing availability between the business angel phase (BA) and the venture capital (VC) phase. These problems appear to be common in all European regions.

Another qualitative characteristic that underlines Europe’s problem in innovation financing is the return of VC-backed companies on original investment. From data collected for the 1990’s, the return of 10 VC-backed companies in the EU was 20 times, while the return of 11 VC-backed companies in the US was 250 times. Furthermore, returns to early stage venture capital financing of young new technology-based firms are extremely unattractive for investors.

Among others I am currently working on projects that aim to solve these issues by strengthening parts of the EU and Greek Vertical Innovation Financing Ecosystem in the Mobile Value added services and Microelectronics sectors.

Applied research ideas are generated by the research community. For their successful commercialisation, they need to follow a path in which many actors are involved (the Vertical Innovation Financing Ecosystem):

• Pre-incubator schemes
  
• Incubators
  
• Technology Transfer Officers
  
• Business Angels
  
• Seed funds, start-up funds
  
• Venture Capitalists
  
• IPO, Buy-out experts

Even though Europe is lagging, the future looks promising and I am happy that my work might contribute one day to see a EU start up standing among the most successful innovative companies worldwide.

Διεθνής δυσκολία χρηματοδότησης καινοτόμων επιχειρήσεων

Χρειάζεται κατάλληλη στρατηγική για την προσέλκυση κεφαλαίων συμμετοχών

Οι μέσες αποδόσεις των Αμερικανικών Εταιρειών Επιχειρηματικών Κεφαλαίων Συμμετοχών σημείωσαν πτώση 57,8% την τελευταία δεκαετία. Σύμφωνα με την τελευταία δημοσίευση της Cambridge Associates (27/10/2009), η οποία παρακολουθεί τις μέσες αποδόσεις των επενδύσεων των μελών της Εθνικής Ένωσης Εταιρειών Venture Capital (NVCA) των ΗΠΑ, οι μέσες αποδόσεις για την περίοδο Ιουλίου 1999 – Ιουνίου 2009 ήταν 14,3%, ενώ για τη δεκαετία Ιουλίου 1998 – Ιουνίου 2008 ήταν 33,9%. Αξίζει να σημειωθεί πως μια απόδοση της τάξεως του 14,3% ξεπερνά κατά πολύ τις αποδόσεις των δεικτών Dow Jones Industrial Average (-0,4%), NASDAQ Composite (-3,74%) και S&P 500 (-2,22%)% για την αντίστοιχη περίοδο.

Η πτώση εξηγείται από το γεγονός ότι στα αποτελέσματα της τελευταίας δεκαετίας δεν συμπεριλαμβάνεται η δραστηριότητα των μελών της NVCA κατά το πρώτο εξάμηνο του 1999, όταν πολλά μέλη απο-επένδυσαν με μεγάλα κέρδη εισάγοντας τις εν λόγω εταιρείες στις Αμερικανικές χρηματιστηριακές αγορές, όταν κι αυτές κυμαίνονταν σε ιστορικά υψηλά. Τότε ήταν και το τέλος εποχής για όσους επιχειρηματίες προσέλκυαν χρηματοδότες ισχυριζόμενοι πως μπορούν να πάρουν ένα μικρό ποσοστό της παγκόσμιας αγοράς στο τομέα που δραστηριοποιούνται και κατόπιν να εισαχθούν σε κάποιο χρηματιστήριο με αποτίμηση εκατοντάδες φορές μεγαλύτερη των κερδών τους.

Παρακολουθώντας τις διεθνείς εξελίξεις στον τομέα της χρηματοδότησης εταιρειών από επιχειρηματικά κεφάλαια συμμετοχών (private equity ή venture capital funds) παρατηρούμε τη δυσκολία σύναψης συμφωνίας μεταξύ των επιχειρηματιών και των εταιρειών διαχείρισης κεφαλαίων.

Οι αιτίες που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν αποτρεπτικά στην σύναψη συμφωνίας είναι πολλές. Τρία βασικά εμπόδια που συναντούμε στο χώρο σχετίζονται με την ετοιμότητα του επιχειρηματία και της επιχείρησής του να δεχτεί χρηματοδότηση (Investor Readiness), την αποτίμηση της εταιρείας, και τέλος, τον βαθμό δυσκολίας της μελλοντικής απο-επένδυσης. Ειδικά σε εποχές κατά τις οποίες οι αποτιμήσεις εισηγμένων εταιρειών στο χρηματιστήριο είναι χαμηλές, η έξοδος ενός fund -μέσω της εισαγωγής νέων εταιρειών στις οποίες συμμετέχει σε κάποια χρηματιστηριακή αγορά- αποτελεί ένα δύσκολο, λιγότερο επικερδές και χρονοβόρο εγχείρημα.

Επομένως οι εταιρείες που αναζητούν χρηματοδότηση θα πρέπει στοχεύουν σε μικρότερα κεφάλαια για την ανάπτυξη τους, σε λογική αποτίμηση, όπως και να παρουσιάσουν ένα ρεαλιστικό και επιτεύξιμο τρόπο εξόδου για τους νέους επενδυτές. Για το λόγο αυτό συνιστάται να στοχεύουν σε αγορές που μπορούν να προσεγγιστούν με λιγότερο κόστος ώστε να δημιουργήσουν ένα έστω και σύντομο αλλά επιτυχημένο ιστορικό (2-3 ετών) πωλήσεων.

Νέες και υφιστάμενες καινοτόμες επιχειρήσεις μπορούν να εκμεταλλευτούν πληθώρα ανοικτών χρηματοδοτικών προγραμμάτων τα οποία στηρίζουν την ανάπτυξη πρωτοπόρων προϊόντων και υπηρεσιών, επιτρέποντας στις επωφελούμενες επιχειρήσεις να ωριμάσουν και να αυξήσουν τις πιθανότητες τους στο να προσελκύσουν κεφάλαια από εταιρείες Venture Capital. Στη χώρα μας δραστηριοποιούνται funds που προχωρούν ενεργά σε συμμετοχές και για το λόγο αυτό οι υποψήφιες εταιρείες θα πρέπει να είναι κατάλληλα προετοιμασμένες.